"Top Chef" 2025: Quentin wint de finale, maar mist de ster... Het verhaal van een spannende avond

Het is het laatste gevecht, de laatste confrontatie tussen Charlie en Quentin , de Normandiër en de Savoyard, twee vrienden die het hele seizoen in "Top Chef" in een geweldige sfeer hebben gevochten. We waren allebei erg blij met hun optreden in de finale. Hun duel op afstand zag er veelbelovend uit, en dat was het ook, een prachtig einde van een seizoen dat we niet ten volle hebben kunnen waarderen . Maar het laatste punt was de reis meer dan waard, zoals de Michelingids voor driesterrenrestaurants zegt.

Sterren waren er genoeg, zoals bleek uit de presentatie van de prestigieuze chefs die uitgenodigd waren om te proeven en te bepalen wie hun naam in de Hall of Fame van winnaars zou krijgen: 57 in totaal. Maar er waren ook acht Meilleurs Ouvriers de France (MOF). Zoveel smaakpapillen die verleid moesten worden. En dat gebeurde ook.

Charlie kon rekenen op Margaux , Esteban en Claudio, terwijl Quentin Philippine, Charles en Grégoire vond. Twee uitstekende teams voor twee menu's die hun makers evenaren. Met die vleugje waanzin die het seizoen heeft aangewakkerd, speelt Charlie nog steeds de radicale kaart en kondigt hij gepocheerde oesters, rode biet in een zoutkorst, geranium en marjolein aan als voorgerecht, à la minute gegaarde zeeoor en zeewier als hoofdgerecht.

Als dessert kiest hij voor een aardpeer met zonnebloempraliné en zoet klaverijs, een wilde bloem. Paul Pairet waarschuwt hem, zijn gerecht is gierig. "Het is net alsof we twee voorgerechten hebben." Charlie luistert en verdubbelt de hoeveelheden. Quentin, die vaak risico's heeft genomen, wijkt niet af van zijn gebruikelijke gedragslijn. Hij kookt zijn brandnetelasperges vlak voor het serveren. Als hoofdgerecht kiest hij voor zijn snoekensoufflé met een vloeibare, kruidige kern, brutaal, en zijn dessert? Het combineert peer, hooi en Savoie-tomme, met een pecannotenpraliné en... tommeschillen. "O, je bent heet," zucht Glenn Viel, gewend aan dit koude zweet.

Hij stelde voor om wat pit aan zijn asperges toe te voegen. "Brandnetel is flauw, maar in de ogen van de mensen prikt het." De oplossing was meteen gevonden: gedroogde brandnetel gemengd met peper. Deze specerij zou de Brit Heston Blumenthal opvallen. "Ik moet hierna even met de chef praten; het is fantastisch," vertelt de driesterrenchef enthousiast.

De proeverijen verlopen goed en de complimenten stromen binnen. "Ik zou het een ster geven," zegt Éric Fréchon over Charlie's voorgerecht. "Ik vind het heerlijk, het is een fantastisch gerecht," zegt Christian Le Squer over zijn abalone. Wat het dessert betreft, dat is een genot. "Er is een echte consistentie van begin tot eind, je ziet een echt signatuur," zucht Etchebest.

Quentin was ook een succes. Zijn voorgerecht werd door Kelly Rangama "sexy" genoemd, zijn snoek was een hit, een klassiek gerecht "gemaakt met zoveel moderniteit, het is geweldig", benadrukt Pascal Barbot. "Het is een gerecht met twee sterren", waardeert Alan Geaam. En het dessert is een ware traktatie.

Zoveel complimenten die elke voorspelling moeilijk maken. Bij de steekceremonie is de spanning enorm. Maar eerst een beetje emotie, lieve woorden van dierbaren. Een paar traantjes voor Quentin toen Glenn Viel de afwezigen van die dag noemde: Mado, zijn grootmoeder die in Savoie achterbleef, en vervolgens zijn moeder, die stierf toen hij pas 14 was. "Je bent een intelligente en poëtische kok, alles waar ik van hou. Je wilt dingen niet uit elkaar halen, maar ze samenvoegen, emotie geven en mensen raken," prijst Glenn Viel. En Quentin bedankt hem op zijn beurt. "Het is ook dankzij jou dat ik mijn hoofd erbij kan houden."

De score is bekend, nipt: 52,65% tegen 47,35%. "Voor mij heb je gewonnen omdat je jezelf hebt getoond aan jezelf en je familie," verklaart Paul Pairet aan Charlie. Zijn kandidaat schiet, het is oranje. Na een seconde van teleurstelling plaatst hij de zaken in perspectief. "Nul spijt, ik heb iets uitzonderlijks meegemaakt," zegt hij.

Quentin is opgetogen. Glenn Viel bijna nog meer, aangezien hij in twee finales de smaak van de overwinning heeft geproefd. En de twee bellen Mado. "De keuken is nog nooit zo goed gewonnen," zegt Quentin, terwijl hij haar de enorme cheque laat zien. En de ster? We kijken vervolgens naar de opmerkingen van de inspecteurs, best goed, en zijn carrièrepad zit vol hoogtepunten en mindere.

"Hij heeft soms te veel toewijding, te veel complexiteit," hij zou "misschien eens moeten overwegen zijn enthousiasme wat te temperen en soms terug te keren naar wat meer eenvoud," merkt een inspecteur op. "Uw culinaire briljantie heeft vaak indruk gemaakt op de inspecteurs" en minder goede momenten, verklaart Gwendal Poullennec , de gidsdirecteur, die zijn meesterschap, zijn creativiteit en zijn gevoeligheid benadrukt. Maar consistentie zal hem ontgaan zijn en de ster ontgaat hem.